挂炉与焖炉形成两种传统烤法
北京烤鸭主要有挂炉和焖炉两条传统技艺。挂炉以果木明火加热，鸭坯悬挂在炉内，烤制时需要不断观察并调整受热位置。焖炉关上炉门，依靠炉体蓄热把鸭子烤熟。全聚德以挂炉技艺著称，便宜坊则是理解焖炉烤鸭时绕不开的老字号。两种方法都要经过充气、烫坯、上色、晾坯和烤制等工序，目的都是让外皮干爽上色，同时把肉里的水分留下。
北京烹饪协会公开的技术规范还规定了片鸭的形状：条片近似柳叶，薄片可呈丁香叶或杏叶状。到了桌边，盘中通常同时出现几种口感。靠外的片以皮为主，脂肪较丰；带皮鸭肉兼有酥、润和肉香；胸腿等位置片出的瘦肉更扎实。分开品尝这些部位，也能看出片鸭师傅怎样处理一只鸭子的不同位置。
盘中通常同时有鸭皮、带皮鸭肉和偏瘦的肉片，适合分开尝过再卷饼。
鸭皮蘸糖与荷叶饼卷肉呈现不同口感
有些餐厅会把最酥、脂肪较丰的几片鸭皮单独摆出，旁边配白砂糖。轻轻蘸上一点，糖粒、脆皮和温热鸭油会依次出现。这种吃法突出鸭皮本身；带皮鸭肉直接入口，则更容易尝到酥皮、脂肪与肉汁之间的平衡。
荷叶饼的基础组合是甜面酱、葱丝、黄瓜条和鸭肉。甜面酱咸甜且稠，薄薄抹开就能保留鸭肉味道。生葱辛香明显，黄瓜更清爽，有些餐厅还会提供萝卜苗、山楂条或蒜泥。不同配料让同一卷呈现咸甜、辛香或酸爽的变化。
卷饼时把靠近身体的一边向上折一点，再合拢左右两侧，酱汁会留在饼中。许多餐厅也会在桌边示范这种折法。
片完之后，鸭架还能接着吃
片鸭结束后，鸭架上仍有肉、骨香和烤制留下的油脂。常见处理是椒盐鸭架或鸭架汤。椒盐做法会把鸭架切块后炸香或炒香，边角酥脆，食用时可留意细小骨块。鸭架汤常与白菜、豆腐等同煮，味道比前半顿柔和，也能把荷叶饼之后的油润感收住。
不同门店可能提供一种做法，也可能允许一架两吃；加工费、打包和汤中配料也不统一。点烤鸭时可以一并询问鸭架做法。
整鸭、半只与单人份对应不同用餐组合
整鸭适合分享。两个人如果还想吃其他京菜，半只通常更从容；三到四个人可以考虑整只，再搭配少量凉菜和热菜。餐厅使用的鸭坯、片数和套餐组合有差异，让店员按人数和其他菜量解释，比照搬固定人数公式可靠。
独自旅行时，半只、小份片鸭或单人套餐也能包含鸭皮、带皮肉、荷叶饼和配菜等主要部分。整鸭则更适合多人分享，并能继续体验鸭架的不同做法。
选餐厅时，比较技艺、用餐形式和位置
全聚德创建于 1864 年，挂炉烤鸭技艺列入国家级非物质文化遗产。若想把老字号历史、前门街区和传统挂炉放在同一顿饭里，可以优先查看其起源店或品牌直营店，但仍要核实具体门店。
全聚德前门店与品牌历史联系最紧，其他门店的空间、菜单和客流并不完全相同。
大董常把烤鸭放在现代中式正餐的菜单和服务语境中，并搭配创意菜与较完整的桌边服务。当前菜单、用餐预算和服务形式，比“更瘦”或“最好吃”等笼统标签更能说明它与其他餐厅的差异。
大董是另一类常见选择，点餐前应查看所选门店当前菜单、半只供应和鸭架处理方式。
四季民福公开菜单强调果木挂烤、鸭皮蘸糖和荷叶饼卷肉，并在北京多个旅行者常到的区域设店。靠近故宫、王府井或前门的门店便于衔接景点，线上取号和现场等位情况可按具体分店查看。
四季民福在北京有多家门店，各店空间、菜单和客流会有所不同。
大鸭梨更接近日常聚餐型的连锁京菜馆，烤鸭通常与多种家常热菜一起点。对于多人同行、有人不想只吃烤鸭的行程，这类菜单更容易协调。是否现点现片、供应半只以及配菜组合，仍以门店当天信息为准。
大鸭梨门头中的品牌名很醒目，地图搜索时要继续核对分店地址，避免只按招牌图片找店。
