到闸机前，把乘车码或单程票准备好
已在支付宝或微信中完成上海地铁服务开通的旅客，可以打开对应的上海地铁乘车码扫码进出站。闸机需要上海地铁交通乘车码；商店付款使用另一种普通支付码。进站和出站使用同一账户生成的同一码，扣费与行程才能正确对应。
支付宝中可搜索“上海地铁乘车码”，微信则通过乘车码或上海交通相关服务进入。开通页面会要求完成账户、实名与支付授权；已经完成设置的人到闸机前调出二维码即可。二维码亮度、网络状态和手机电量都会影响读取，站内服务中心能够处理无法出站、扣费异常或行程未闭合。
首次使用时，如果账户、实名或支付绑定尚未完成，车站售票机和服务中心可以购买单程票。选择目的站并完成付款后，使用票卡或纸质二维码进出站，便可直接完成本次乘车。
线网图用于判断机场、铁路站和中心城区的大方向；运营线路、站名与临时调整以上海地铁当天信息为准。
符合条件的非接触式银联、Visa、Mastercard、American Express和JCB银行卡也可在支持的闸机拍卡乘车。进出站使用同一张实体卡，或同一部手机里的同一张数字卡。Metro大都会、随申行和上海公共交通卡同样可用，停留较长或需要公交、轮渡联乘时再按使用范围选择。
单程票按目的站计价，进站时使用票卡或纸质二维码，出站时按闸机提示回收或扫码。若行程中途改变目的地，服务中心可以核对票价。国际银行卡拍卡的便利来自免去本地账户开通，但同一段旅程要保持同一介质：实体卡与手机钱包中的数字卡会被系统视为不同卡片。
线网图上的一个换乘点，实际可能是一段长走廊
上海地铁进站通常经过安检。人民广场、世纪大道、徐家汇、陕西南路、虹桥火车站等大型换乘站连接多条线路，站台之间会有楼梯、扶梯和较长通道。路线软件显示的车上时间之外，还应计算安检与换乘步行。
部分换乘在付费区内沿指示完成，部分“虚拟换乘”需要出站后在规定时间内进入另一站厅。路线页面若出现出站换乘提示，乘车介质与计费规则需要保持一致。站内广播、导向牌和站台屏会显示列车终点方向；核对终点站名，能在同一线路的两个相反站台之间作出选择。
出口编号决定到达地面的方向。南京东路站的不同出口分别朝向步行街、外滩方向和周边街道；豫园站需要继续区分园林入口与外围商城；陆家嘴站则对应东方明珠、商场、“三件套”和滨江多个方向。到站前看清出口旁标注的道路与地标，比只记“最近车站”更有效。
几条线路串起游客最常使用的目的地
- 2号线连接浦东机场、陆家嘴、南京东路、人民广场、静安寺、虹桥机场T2和上海虹桥站，是贯穿东西方向的主线。
- 10号线连接虹桥机场T1与T2、上海虹桥站、新天地、豫园和中心城区东北方向。
- 1号线连接上海火车站、人民广场、徐家汇和上海南站。
- 9号线从上海松江站方向进入徐家汇、打浦桥，再向浦东延伸。
- 11号线连接上海迪士尼度假区、徐家汇西侧和城市西北方向。
这些线路说明网络关系，具体行程仍可能通过其他线换乘更短。大型站的不同线路有时位于不同站层，导航结果和站内标识结合使用。
景点入口往往比线路选择更细。人民广场站覆盖南京路西端、上海博物馆与城市公共文化设施；南京东路站靠近步行街东段，前往外滩还需继续步行；豫园站连接园林、商城与老城厢；陆家嘴站的出口分别靠近东方明珠、滨江及三座超高层；迪士尼站抵达度假区后仍需沿步行通道前往安检入口。把出口名与最终地标一起保存，能让线网图真正落到街面。
市域机场线与普通地铁共享枢纽，但票制不同
上海市域机场线连接虹桥机场T2、浦东机场和上海南部若干换乘站。它的速度、停站和票制不同于普通地铁2号线，站内使用独立的“市域机场线 / Airport Link Line”标识。中春路可站内换乘9号线，部分其他枢纽需要出站换乘。
乘飞机或高铁时，把地铁到站时间、站内步行、机场或铁路安检与候车一起计算。清晨、深夜、节假日和天气影响下的运营调整，出发前在上海地铁、机场或12306页面核对。
